Die Saison 2000/2001, die des 60. Geburtstages des HCL, schließt in gewisser Weise an die vorangegangene an. I bianconeri in der Tat schloss die reguläre Saison an der Spitze ab, immer vor den ZSC Lions. Die Viertelfinale und die Halbfinale des Playoffs sind sehr gelitten und die Erfolge gegen Fribourg bzw. Bern kommen dank dem Charakter und der Erfahrung, die mehrere Siege in der Verlängerung und vor allem im Penaltyschiessen ermöglichen, wo unter anderem der unerbittliche JJ Aeschlimann auf der Allmend die grosse Karriere von Renato Tosio beendet. Das letzte Spiel gegen Zürich war sehr intensiv, oft unfair, polemisch und leider mit einem sehr bitteren Ende. Lugano gewinnt die Serie mit 3:1, aber im "Spiel 5" in der Resega wird die Rechnung nicht aufgehen: ein Spiel, das nach den Ausschreitungen vor dem Hallenstadion ohne die Fans der gegnerischen Mannschaft ausgetragen wird. "Spiel 7" vom berühmten 7. April 2001 wird dann spannend: Dubé trifft, aber Zeiter zieht auf 51′ davon. Es ging in die Verlängerung, wo Morgan Samuelsson Huet traf und den Fans das Blut in den Adern gefror. bianconeri. Leider aber nicht das Blut von etwa 30 Schlägern, die während der Siegerehrung in schwere Ausschreitungen verwickelt waren.
Die Meisterschaft 2001/2002 beginnt mit dem Spiel Lugano-Rapperswil, das als das erste (und hoffentlich letzte) Spiel hinter verschlossenen Türen in die Geschichte eingehen wird, da es im Finale der letzten Saison zu Zwischenfällen gekommen war. Auf der Bank von Lugano sitzt ein ehemaliger Spieler der "Great Russia": Zinetoula Biljaletdinov. Mit ihm erreicht Lugano ein in der Schweiz bereits bekannter und geschätzter Spieler: der Funambulespieler Petteri Nummelin. Ausserdem kehren die unzertrennlichen André Rötheli und Patrick Sutter an die Ufer des Ceresio zurück, während Ryan Gardner aus Ambrì kommt. Philippe Bozon verlässt den Verein und wird durch Mike Maneluk ersetzt.
Lugano hat einen sehr guten Saisonbeginn, verliert aber allmählich an Klarheit und Spiel, bis zum Ausscheiden aus dem Continental Cup durch die Vipers Milano, so dass die Leitung bianconera gezwungen ist, die drastische Entscheidung der Entlassung des aktuellen Trainers zu treffen. An seiner Stelle kehrte Jim Koleff auf die Bank zurück, der bis dahin die Rolle des Sportdirektors innehatte. Vor den Playoffs und nach einem historischen Turnier in Japan werden zwei neue Spieler gekauft, um die Reihen des HCL zu verstärken: Noël Guyaz aus Chur und Ronnie Rüeger aus Zug. Letzterer wird den Platz zwischen den Pfosten von Cristobal Huet einnehmen, der Lugano im Sommer in Richtung NHL zu den Los Angeles Kings verlassen wird. Am Ende der regulären Saison lagen die bianconeri am Ende der regulären Saison auf dem zweiten Platz hinter Davos, doch das Playoff verlief mit dem erneuten Ausscheiden der Lions nach dem Sieg gegen Zug im Viertelfinale nicht sehr befriedigend.
In der Saison 2002/2003 begann der Zyklus der "nach Dubé" und "nach Huet", zwei Spieler, die in Lugano ihre Spuren hinterlassen haben. Um den Abgang des starken Spielers Nummer 96 zu kompensieren, wird das Schweizer Eishockeytalent Adrian Wichser aufgeboten, der am Ende der regulären Saison der DNA-Spieler mit den meisten erzielten Toren sein wird. Starttorhüter ist Ronnie Rüeger. Jimmy Koleff beruft zur Flanke das ausländische Duo Maneluk-Nummelin, einen alten Bekannten des Schweizer Hockeys, den Amerikaner Corey Millen, bereits geschätztes Pfand des HCAP, der jedoch die Erwartungen enttäuscht. Auch Krister Cantoni, der in den Jugendmannschaften des HCL aufgewachsen ist und in den letzten Jahren abseits der Resega eine gute Erfahrung sammeln konnte, kehrte an die Gestade des Ceresio zurück. Doch Lugano kommt nur schwer in die Gänge und hat Schwierigkeiten, sein eigenes Spiel zu finden. Koleff beschloss daraufhin, einen weiteren kanadischen Spieler zu kaufen: Brandon Convery. Der Kauf bringt nicht sofort die erhofften Resultate und nach der x-ten Niederlage sieht sich die Geschäftsleitung luganesi in der Klemme und beschließt, sich endgültig von Koleff zu trennen, dessen Verhältnis zu den Fans und den Massenmedien abgenutzt scheint. Damit geht eine Ära abrupt zu Ende.
Larry "Harry Potter" Huras kommt auf die Eisfläche und verleiht Lugano Spiel für Spiel Selbstvertrauen und Kampfgeist. Er macht Lugano wieder groß und ist wie von Zauberhand in der Lage, sein bestes Spiel durchzusetzen und das Publikum zu unterhalten. Am Ende einer sehr ausgeglichenen regulären Saison ist Lugano Vierter. Davos, der ZSC und Bern liegen in der Rangliste vor ihm. Die Playoff-Serie beginnt gegen Kloten, das sich wie immer als harter Gegner erweist, doch dem wieder genesenen Lugano gelingt es, Rhythmus und Zeiten zu diktieren und die Qualifikation für die Halbfinals zu gewinnen. Zur Verstärkung der Abwehrreihe, die vorübergehend auf Nummelin (verletzt) verzichten muss, kommt der solide und zuverlässige amerikanische Aussenverteidiger Barry Richter. Der Gegner im Halbfinale sind wieder einmal die Zurich Lions. Diesmal wurde der Trend jedoch endlich umgekehrt und dank zwei überzeugenden Siegen im Hallenstadion setzen sich die bianconeri setzen sich die Zürcher dank zwei überzeugenden Siegen im Hallenstadion mit einem Teilergebnis von 4:1 durch, dank der guten Torausbeute von Convery und Maneluk und der tollen Defensivarbeit des ganzen Teams. Im Finale wartet mit Arno Del Curto der Titelverteidiger Davos. Die ersten beiden Spiele werden von den Grisonnern gewonnen, doch Lugano gibt nicht auf, legt sich ins Zeug und gewinnt die restlichen vier Spiele mit einem Charakter, der die Gladiatoren vor Neid erblassen lässt.
Eine Leistung, die mehr von der Mannschaft als von einzelnen Spielern getragen wird, von Rüeger, dem unermüdlichen Keith Fair, dem sehr nützlichen Murovic, dem brillanten Nummelin und dem inspirierten Rötheli. Spiel 6, das als Matchball zählt, wird vor einer bis auf den letzten Platz gefüllten Resega klar von Captain Fuchs und seinen Kumpels dominiert, die mit einer hervorragenden kollektiven Leistung ein souveränes 4:0 erzielen. Damit entriss die Mannschaft von bianconera dem enttäuschten Reto Von Arx den Pokal und holte den sechsten Titel in der Geschichte bianconera an die Ceresio-Ufer. Ein Titel, der allen Fans luganesi als der letzte in Erinnerung bleiben wird, den der grosse Sandro Bertaggia als Spieler gewann. Sandro, unbezähmbarer Mastiff, grosser Mann und vorbildlicher Spieler, beschloss am Ende einer fantastischen Karriere, die 18 Saisons mit mehr als 800 Einsätzen in der LNA und 6 Titeln als Schweizer Meister im Trikot von Lugano dauerte, in den Ruhestand zu treten und seine Schlittschuhe an den Nagel zu hängen! Das Trikot mit der Nummer 2, das niemand sonst bianconero nicht mehr tragen können wird...
Der Kader der Schweizer Mannschaft für die Saison 2003/2004 weist nur einige kleine Änderungen auf: als Ersatz für den grossen Sandro Bertaggia kommt der talentierte und junge Verteidiger Steve Hirschi, Jahrgang 1981, von Langnau nach Lugano. Während des Sommers wurde viel über die mögliche Ankunft von Oleg Petrov als Ersatz für Maneluk gesprochen, aber dann wurde im Sinne aller entschieden, Iron Mike zu behalten, der von einer finnischen Hockey-Ikone, Ville Peltonen, begleitet wird, der mit seinem Hattrick im letzten Spiel bereits Weltmeister war und im Januar als Kapitän von Jokerit Helsinki die Trophäe des Kontinentalpokalsiegers in die Resega getragen hatte. Der dritte Ausländer ist der unantastbare Petteri Nummelin, der unter anderem auch die MVP-Auszeichnung für die vergangene Saison erhalten wird. Mit Stolz und Freude nehmen wir die Aufnahme von zwei jungen Spielern in den Kader der ersten Mannschaft zur Kenntnis: Mattia Bianchi und Roman Botta.
Die Meisterschaft beginnt und geht in bester Manier weiter mit den bianconeri die vor allem dank der aussergewöhnlichen offensiven Ader der Ausländer die reguläre Saison vor Bern an der Tabellenspitze abschliessen, mit dem Punkterekord, der je aufgestellt wurde: 74 Punkte in 48 gespielten Partien! Anfang Januar erlebte die Mannschaft, begleitet von mehr als hundert Fans, Sport und Leben in Gomel, im verarmten Weissrussland. Sportlich gesehen ist die Enttäuschung über die neue Bronzemedaille im Superfinale des Kontinentalpokals noch immer groß. Nach dem Sieg über Rouen verliert Lugano bei den Hausherren (3:2), bevor es im Endspiel in einem schönen Spiel gegen den amtierenden russischen Vizemeister Severstal Cherepovets gewinnt.
Am 22. Februar 2004 erlebte die Resega einen Nachmittag der großen Gefühle. In einer Atmosphäre großer kollektiver Beteiligung wurden die Trikots Nr. 1 von Alfio Molina, Nr. 2 von Sandro Bertaggia und Nr. 4 von Pat Schafhauser , wobei letzterer über Satellit "live" zugeschaltet wurde und auf den neuen Riesenbildschirmen aus Minneapolis sehr bewegt wirkte.
In der ersten Runde der Playoffs trafen die bianconeri auf Freiburg, das sie in vier Spielen ausschalteten. In der Halbfinalrunde tauchten die Gespenster der ZSC Lions wieder auf. Lugano gewinnt das erste Heimspiel klar, verliert aber die folgenden drei, davon eines in der Verlängerung in der Resega und eines im Penaltyschiessen auswärts! Nun ist es verboten zu verlieren und wie man so schön sagt, wenn es hart auf hart kommt... kommen die Harten in Fahrt! I bianconeri den ersten Matchball der Zürcher in der Resega, den zweiten im Hallenstadion dank eines unglaublichen Comebacks in den letzten Momenten des Spiels (mit Rüeger auf der Bank und dem Tor von Peltonen) und einem Overtime-Tor von Maneluk und den dritten wiederum in der Resega. Unglaublich aber wahr....the Lugano eliminiert die Lions und steht im Finale!
Das Endspiel um den Titel in einem Best of Five bestreiten also Huras' Männer und Bern. Das Spiel beginnt in der Resega und Lugano scheint aufgrund der psychophysischen Energien, die während des Halbfinales bis zwei Tage zuvor aufgewendet wurden, in Schwierigkeiten zu geraten und verliert somit sofort den Heimvorteil. Das zweite Spiel in der Berner Arena gewinnen die Bären wieder mit 2:1 und wie beim ZSC kann Lugano nun nicht mehr verlieren! In der Resega betritt das Team das Eis, spielt ein perfektes Spiel und führt Bern damit ins vierte Spiel. Vor einer unglaublichen Zuschauerkulisse, die für das Team aus der Hauptstadt frenetisch gefeiert wurde, kam das bianconeri kommen zurück und erzielen mit einem genialen Schlenzer von Nummelin das Siegestor erst drei Minuten vor Schluss.
Die Vergabe des Titels wird dann im fünften und letzten Spiel vor ausverkaufter Resega und nach einer denkwürdigen Kartenjagd entschieden. Das Spiel war bis zum Schluss ausgeglichen, als nur 32 Sekunden (!!!) vor der Schlusssirene Maneluk (mit Lugano ohne Rüeger im Tor) mit einem Volleyschuss das Unentschieden erzielte und alles in die Verlängerung verschob. Doch nun sind die Kräfte aufgebraucht und Bern gelingt der verdiente Sieg um 14.20 Uhr in der Nachspielzeit durch ein Tor von Marc Weber vor einem vorbildlichen sportlichen Publikum auch im Moment der Pokalübergabe. Herzlichen Glückwunsch an den neuen Berner Meister, aber auch an Lugano, das uns ein unvergessliches Endspiel beschert hat, das in die Geschichte eingehen wird!
Die Saison 2004/2005 wird als eine der interessantesten in der Schweizer Eishockeygeschichte und als eine der kuriosesten in der Geschichte vonHockey Club Lugano in die Annalen eingehen. Die Gründe sind schnell genannt: der NHL-Lockout, der unsere Meisterschaft mit Weltstars wie Joe Thornton, Rick Nash, Niklas Hagmann, Dan Brière und Martin St. Louis bereicherte, und das vorzeitige Ausscheiden von bianconeri im Playoff-Viertelfinale gegen den Titelverteidiger Bern. Und das, nachdem Huras' Team die reguläre Saison wieder einmal als Tabellenführer abgeschlossen hat, vor allem dank der Leistungen seiner beiden Torhüter und der finnischen Ausländer Petteri Nummelin und Ville Peltonen. Ja, denn der HCL nutzt den Lockout in der NHL und verpflichtet den aus Fribourg stammenden Extrem-Verteidiger der Colorado Avalanche, David Aebischer. Letzterer spornt Rüeger zu einer tollen regulären Saison an, so sehr, dass beim Beweis der Tatsachen, Komplize des Damoklesschwertes der jederzeit möglichen Wiederaufnahme jenseits des Atlantiks, es Ronnie selbst sein wird, der den Käfig bianconera für eine größere Anzahl von Spielen verteidigen wird.
Der HCL-Winter ist geprägt von einer langen Verletzungsserie, darunter Adduktorenprobleme, die Maneluks Leistung einschränken, und zwei Gehirnerschütterungen, die kurz hintereinander Benoit Gratton trafen, den kanadischen Centerspieler, der nach dem Willen der Techniker dem Angriff mehr Gewicht verleihen sollte, in Wirklichkeit aber nur selten den Erwartungen entsprach. Trotzdem bleibt Lugano konstant an der Spitze. Mehrere ausländische Spieler, die aus der NHL kommen, wie Kimmo Timonen, Jason Blake, aber vor allem Alex Tanguay, 24-jähriger Quebecer mit kristalliner Klasse, aber sehr unglücklich zuerst wegen einer alten Hüftverletzung und dann, nach zwei Monaten, wegen einer Bänderdehnung im Knie. Tanguay muss also das Handtuch werfen und für die Playoffs, zu denen der bianconeri Tanguay musste also das Handtuch werfen, und für die Playoffs, die sich mit der unbequemen Favoritenrolle präsentierten, wurde Martin Gelinas ausgewählt, mit mehr als 1000 Einsätzen in der NHL, zwei gewonnenen Stanley Cups und einer ganzen Saison in der LNB mit Forward Morges hinter sich. Zudem erwirbt Paul Di Pietro, der während der gesamten Meisterschaft beim Partnerteam Chur unter Vertrag stand, kurz vor den Playoffs die Schweizer Staatsbürgerschaft und kann somit den HCL Rose verstärken.
Doch leider erwies sich Bern, das sich zum zweiten Mal in Folge knapp für die Playoffs qualifiziert hatte, mit effektivem Defensivspiel und mehr Konkretheit in den Spitzenmomenten als unüberwindbares Hindernis. Die Serie endete insgesamt 4:1. Traurigkeit herrschte auch bei JJ Aeschlimann, der nach 14 Spielzeiten in der bianconeroim Alter von 38 Jahren seine Karriere in Lausanne beendete.
