Le septième étranger est Joey LaLeggia

Le Hockey Club Lugano annonce la signature du défenseur canadien Joey LaLeggia, né à Burnaby (Colombie-Britannique) le 24 juin 1992, avec un contrat valide pour deux saisons.

Défenseur "gauche" (178 cm, 84 kg), le joueur de presque 31 ans s'est distingué dans sa jeunesse en BCHL, où, avec le maillot des Penticton Vees, il a été à deux reprises le défenseur ayant accumulé le plus de points dans la ligue (65, 82 points).

Entre 2011 et 2015, LaLeggia a joué en NCAA (156 matchs, 131 points), portant les couleurs de l'Université de Denver avec laquelle il a remporté le titre lors de la saison 2013/14 et a été simultanément récompensé en tant que meilleur défenseur défensif et meilleur défenseur offensif de la NCAA. La saison suivante (2014/15), il a confirmé ces récompenses personnelles en ajoutant le titre de Joueur de l'année.

Après avoir signé son premier contrat professionnel avec les Edmonton Oilers, qui l'ont repêché en 2012, LaLeggia a passé cinq ans en AHL, où ses compétences offensives se sont progressivement révélées, avec une statistique globale de 0,55 point par match (67 buts, 111 passes décisives) en 326 matchs joués avec les Oklahoma City Barons, les Bakersfield Condors et les San Antonio Rampage. Pendant certaines périodes, Joey a également été déployé comme ailier gauche.

Arrivé en Europe, il a joué entre 2020 et 2023 dans le championnat suédois de première division (131 matchs, 31 buts, 57 passes décisives, 88 points), d'abord avec le Rögle BK (finaliste des playoffs), puis avec le Timra IK et le HV 71. Lors de la dernière saison, LaLeggia a été le défenseur ayant marqué le plus de buts (18) dans la Swedish Hockey League.

Voici les paroles du directeur général du HCL, Hnat Domenichelli:
"Joey est un défenseur two-ways avec un excellent patinage. Il a une bonne vision du jeu et joue avec énergie. Il a fait valoir une clause de sortie de son contrat avec le club suédois où il a joué la saison dernière, ce qui a rendu l'accord possible sans aucune compensation financière de la part de Lugano. Nous avons hâte de l'accueillir avec sa famille."