Merci Geo, comme toi, personne d’autre!

La famille du HCL pleure la disparition de l’ingénieur Geo Mantegazza, père de l’actuelle présidente Vicky Mantegazza. Le “Presidentissimo” s’est éteint aujourd’hui à l’âge de 95 ans, paisiblement entouré de ses proches. L’étoile de Geo Mantegazza brillera à jamais dans le firmament du Hockey Club Lugano.

Personne, dans l’histoire du club fondé le 11 février 1941, ne pourra jamais être comparé à la figure charismatique du “Presidentissimo.”

Cet homme a fait rêver les supporters bianconeri avec cinq finales consécutives en playoffs et quatre titres de champions nationaux remportés entre 1986 et 1990 avec ce qui sera toujours rappelé comme le “Grand Lugano.”

L’homme qui, avec son ambition et ses visions novatrices, a révolutionné le hockey suisse dans les années 80 en introduisant le professionnalisme et en poussant l’ensemble du mouvement suisse à se surpasser.

Entrepreneur à succès dans divers secteurs tels que l’immobilier et le tourisme, Geo Mantegazza a décidé de se lancer dans l’aventure du Hockey Club Lugano en 1978, alors que le club traversait une période difficile.

Le boom du hockey sur glace au Tessin, l’euphorie déclenchée en 1980 par l’arrivée de deux champions olympiques américains (Mark Pavelich et John Harrington) et la promotion en LNA en 1982 ont été le tremplin pour planifier un club et forger une équipe capable de défier et de battre les puissances du hockey suisse.

La force de persuasion de Geo, la compétence du directeur sportif historique Fausto Senni et l’enthousiasme d’un groupe de dirigeants et amis passionnés ont formé une véritable dynastie, guidée par l’entraîneur suédois John Slettvoll et composée de champions tels que Mats Waltin, Kent Johansson, Sandro Bertaggia, Bruno Rogger et Jörg Eberle.

Le 1er mars 1986, plus de trois mille supporters bianconeri ont vécu une émotion intense lors du premier triomphe célébré à Davos, la cathédrale du hockey suisse. Les festivités se sont poursuivies toute la nuit avec un cortège de voitures se dirigeant vers la Resega, où six mille personnes ont accueilli dans la folie le capitaine Beat Kaufmann et ses coéquipiers avec le premier trophée de champion suisse.

Le Hockey Club Lugano construit par Geo Mantegazza (président actif jusqu’en 1991) a continué d’écrire des pages indélébiles dans les décennies suivantes.

Le témoin a été transmis à ses fidèles alliés, d’abord Fabio Gaggini, puis Beat Kaufmann, avec les sommets atteints de nouveau le 5 avril 1999 à la Valascia, et encore en 2003 et 2006 à la Resega. De prestigieuses réussites européennes et la ferveur des supporters de la Curva Nord ont continué à alimenter la passion autour du club.

Homme élégant, distingué, mais aussi affable et généreux, Geo Mantegazza a su apporter une immense joie aux supporters, qui lui en seront éternellement reconnaissants.

Son Lugano a véhiculé une image de victoire de la ville, et sa vision à long terme a posé les bases pour le développement d’un sport aimé de manière viscérale et pratiqué quotidiennement par des centaines de jeunes à l’actuelle Cornèr Arena.

Merci Geo, ta merveilleuse famille peut être fière de ton parcours extraordinaire.

Et ton ADN bianconero est bien en sécurité dans les veines de notre Vicky.

Nos sincères condoléances à la famille.