1995-2000

Le championnat 1995/96 débute par un événement qui restera dans les annales : l'inauguration de la nouvelle patinoire de la Resega, tant désirée, le 25 septembre 1995, avec le premier match de championnat entre Lugano et Lausanne. Après cette fête inoubliable, les temps difficiles commencent et en octobre le club se sépare à cause du manque de résultats de Lahtinen. John Slettvoll revient alors sur le banc, mais cette fois l'arme ne s'avère pas gagnante. Lugano termine le championnat à la 7ème place et est immédiatement éliminé en playoff, toujours par Kloten.

Outre l'ouverture de la Resega, la saison 1995/96 restera marquée par le triste sort du défenseur bianconero Pat Schafhauser qui, le soir du 5 décembre 1995, sur la patinoire de Davos, s'est violemment heurté à la balustrade, provoquant une lésion de la moelle épinière qui l'a contraint à se déplacer en chaise roulante. Après cet accident, la Fondation Pat Schafhauser a été créée à l'initiative de Lugano , dans le but de créer un fonds pour d'éventuelles blessures de jeu.

Pour la saison 1996/1997, de nouveaux stimulants sont nécessaires et Lugano appelle une vieille connaissance du hockey sur le banc. bianconeroMats Waltin, de retour après deux saisons en tant que guide de Davos. Il est accompagné d'un autre grand Suédois, Michael Nyland, qui quitte les Calgary Flames (NHL) pour porter le maillot bianconera. En revanche, celui qui, avec Kenta, restera à jamais dans le cœur des fans luganesi, à savoir Jörg Eberle, part pour des raisons professionnelles. Le championnat est assez décevant dans un premier temps. Puis l'équipe grandit, inspirée par Nylander et renforcée par le Russe Pavel Torgaev, finit par vaincre le croquemitaine Kloten avant d'être battue en demi-finale des playoffs par le Berne de Gaetano Orlando.

Les supporters ont soif de victoires et le club prépare une campagne d'achat riche en stars. Aux prometteurs Jurassiens Julien et Geoffrey Vauclair s'ajoutent les joueurs de l'équipe nationale Patrick Fischer, Andy Näser, le Canadien Todd Elik, croisé et enchanté sur et en dehors de la glace, le multi-champion suédois Peter Andersson, Trevor Meier, Rolf Ziegler et le Suisso-Canadien Mark Astley, de retour du Canada. Parmi les départs à noter, ceux des trois étrangers Lebeau, Torgaev et Nylander. Mais la saison a mal commencé et en novembre Waltin a été remplacé par Jim Koleff qui était venu à Lugano en tant que directeur sportif. Jim ramène l'équipe aux premières places du classement de la ligue mais ne parvient pas à sauver la saison avec l'équipe bianconera éliminée au premier tour des playoffs par Davos, une fois de plus après les tirs au but à la Resega. Grande satisfaction en revanche pour Julien Vauclair, même repêché par les prestigieux Ottawa Senators.

A Lugano, ils veulent revenir pour gagner et pour ce faire, Jim Koleff fait appel à deux hommes de grande expérience qu'il connaît bien : Gaetano Orlando et Misko Antisin. Régis Fuchs et Gaetan Voisard arrivent également de Berne. Pour aider le secteur défensif et Lars Weibel, voici le premier gardien étranger de l'histoire bianconera: Cristobal Huet, un jeune Français prêt à exploser.

En prévision de l'obtention future du passeport suisse, Lugano a également récupéré Igor Fedulov, le meilleur buteur de la LNB. Parmi les départs, celui de Sjödin, depuis des années l'âme de la défense bianconera. La saison régulière est marquée par l'inconstance en raison également des blessures à la main qui ont frappé Orlando, remplacé par Bill Mc Dougall.

Au début des éliminatoires, cependant, l'équipe est au complet et en pleine forme. Lugano souffre contre Davos, élimine de belle manière et avec une défense et un gardien presque insurmontables, le champion en titre Zug et se prépare à affronter Ambrì, protagoniste d'une saison régulière record. Le Tessin est en effervescence et l'air du derby se fait sentir partout. Grâce à sa plus grande fraîcheur et à son expérience, l'édition 1998/1999 de Lugano conquiert son cinquième titre national le 5 avril 1999 à la Valascia, en battant ses cousins en cinq matches et en gagnant dans la vallée 3 matches sur 3 ! Les protagonistes de cette splendide entreprise ont été tous les joueurs, mais un cran plus haut on trouve certainement le gardien Huet, le défenseur et capitaine Andersson et l'indestructible Orlando qui, à 36 ans, met fin à son incroyable carrière.

La saison 1999/2000 offre aux fans bianconeri des soirées mémorables et du grand spectacle. Lugano domine de loin la saison régulière, clôturée avec 68 points à son actif et onze d'avance sur les seconds classés. Mais le véritable exploit de l'équipe bianconera, renforcée par Philippe Bozon, Christian Dubé, déjà premier choix des New York Rangers en 1996, Oliver Keller et, après Noël, Wes Walz, a été réalisé en Euroleague où, après avoir battu à la Resega (3-1) le Dynamo Mosca et aux tirs au but contre les Ice Tigers de Nürnberg, Lugano a atteint le tour des demi-finales. Les hommes de Koleff ont remporté le défi à domicile contre le Slovan Bratislava et, dans un match aux mille émotions, ils ont également conquis la patinoire des champions slovaques 6-5 au match retour. Le sérieux et le professionnalisme du club ont amené à Lugano la finale du Top Four, le dernier tour à quatre équipes pour élire l'équipe championne d'Europe et, dans une Resega endiablée devant 24'000 spectateurs en quatre matchs, les Russes de Metallurg Magnitogorsk emmenés par Gomoljako ont fait le rappel en battant le Sparta Praga en finale. Ce sont justement les champions tchèques qui, la veille, ont brisé leur rêve en prolongation. bianconero. Un match fantastique résolu par le Tchèque Vujtek après que Lugano ait plusieurs fois frôlé le but de la victoire.

Cependant, l'extraordinaire aventure européenne laisse des traces dans les jambes et les esprits des joueurs. Le playoff débute par des succès faciles contre Fribourg et Ambrì mais dans le dernier match contre ZSC Lions, Lugano chute visiblement. Les matchs sont très serrés, Andersson est au lit avec une angine et malgré les indications de Dubé et Bozon, Lugano s'incline au Hallenstadion dans le "game 6" quand, 10 secondes avant la sirène, Plavsic marque le but 4-3, favorisé par une faute de Christian Weber sur le gardien Huet, non reconnue par l'arbitre Bertolotti. Zurich est le champion suisse et Lugano est le protagoniste d'une année splendide, même si elle n'a pas de titre à ajouter à son palmarès.